主流政黨從未有女性出來角逐總統，今年有民主黨的希拉里；從未有黑人候選人有如此高的勝出希望，今年有奧巴馬；從未有意大利裔人有機會掄元奪錦，今年有共和黨的朱利亞尼。
說今年的選舉是難得的一年，是因為前面所說的三類候選人，根據美國政治傳統來說是不可能勝出總統大選的。美國政治裏最具壟斷的是四個英文字母WASP，W是White白人，AS是Anglo-Saxons盎格魯撒克遜，即是居於不列顛群島上的民族，P 是Protestant 新教徒。可是，今年除了希拉里，奧巴馬和朱利亞尼都非此族類，但卻就是他倆站在兩黨民意調查的最高點。今年選舉，我們看到的會是傳統的伸延還是傳統的崩敗，這是一個很有意思的命題。
對於奧巴馬這類新一代少數民族，我也希望他能夠當選。奧巴馬的個人能力不成問題，關鍵是選民會挑上一個黑人嗎？
歷史上，黑人幾次和總統或副總統提名擦身而過，一九八八年大選，民主黨初選是前麻省州長杜卡基斯和黑人民權牧師杰克遜由頭鬥到尾。初選結束，杜卡基斯得票最多，杰克遜排第二，黑人選民情緒高漲，認為這回終於盼出了歷史奇蹟，紛紛揑緊手裏那一票，準備在大選日投給杜卡基斯——杰克遜組合，實現當家作主夢。
黑人
不過，強悍的美國文化精髓是Second to None，只有冠軍沒有亞軍，杜卡基斯是當然的總統候選人，但按初選機制，杰克遜卻不是當然的副總統候選人，杜卡基斯有權自由選擇拍檔。結果，杜卡基斯沒有選杰克遜，而是找上沒有參加初選的前參議員本特森。杜卡基斯沒有說明箇中原因，但誰都知道這是和杰克遜的膚色有莫大關係——黑人要當副總統，在八十年代的美國是天方夜譚。杜卡基斯的決定一出來，那年的民主黨全國代表大會氣氛馬上變調，由活力十足幹勁冲天變成低沉怨懟心灰意冷，一向強烈支持民權的民主黨連種族這一關也跨不過，怎樣還能說服選民？大選之夜，官方只點了百分之一選票，幾乎全美所有電視台都預測共和黨的老布殊勝出，民主黨此仗不僅輸了選舉，連賴以苟存的政治老本也一舖清袋。
事過境遷二十年，黑人參選人的機會比起杰克遜年代稍增，但在最後關頭要說服白人為主的選民都來支持黑人，還需要一點點動力。這點動力可能是經濟因素，也可能是美國現任總統差得不能再差，選民不破不立，決意選一個前所未有的新總統出來，這樣或許奧巴馬才有勝選希望。
有人會說，根據人口普查結果，只要黑人都出來投票，奧巴馬就能上馬，但幾十年來的統計顯示，黑人在大選當天的投票率向來偏低，隨時跑票，極不可靠。奧巴馬在圍內的艾奧瓦黨團會議勝出是有積極意義，可那還不是人人都可以投票的初選，他能否由此青雲直上，仍然有待觀察。
意大利人
朱利亞尼是意大利裔天主教徒，四十八年前，另一個天主教徒甘迺迪勝出大選，此後一直成絕響。美國號稱自由大國，但宗教上卻說不上百花齊放，美國南部有著名的聖經帶（Bible Belt），基上是浸信會教徒天下；天主教要到在愛爾蘭人後裔偏多的東北部波士頓一帶，或是波蘭裔佔多數的芝加哥中西部才有點版圖，再把近年中南美洲移民雲集的佛羅里達州也算進去，全國也只是三個點，說不上有絕對優勢。
然而這些都是次要的。最重要的是朱利亞尼的意大利裔身分，美國白人裏有等級之分，歐洲移民如英裔、德裔、法裔是主流，意大利裔卻不是。我們不妨把布殊和克林頓合共十六年的總統任期閣員逐一細看，有華裔日裔西語裔，就是意大利裔部長少之又少，這是巧合還是別的，沒有人會告訴你實情，但美國社會一般都同意一個看法：意大利人太滑頭，不可確信。八十年代，紐約州長是工作能力極強的科莫（Mario Cuomo），卻有人老把他和意大利黑手黨扯上關係，這是無妄之災，但社會上的根深蒂固印象便是如此。雖然，朱利亞尼八十年代當檢察官時，一夜之間拘捕黑手黨四大家族領袖，但如今仍有人以有色眼鏡視之，這是怎樣也洗不脫的族裔胎記。
女人
其實，最有機會的應該是希拉里。她是白人，生於中西部的芝加哥，在東北的耶魯大學法學院畢業，卻又嫁到中部的阿肯色州，地緣因素已得其三，這是她的強項。但美國人對希拉里另有一套看法：城府太深，為人太假。希拉里名列美國百大律師，辯才能力都是眾參選人之首，失分的是她的企圖心太強，當年丈夫克林頓在白宮裏和女見習生廝混，她公開支持丈夫那一回，美國人都說不相信一個妻子可以這樣忍氣吞聲，都說希拉里為的是更遙遠的目標。中國人可能會欣賞這種「忍」，然而美國人會認為一個人因為政治野心而掩蓋自己的喜惡才是恐怖，不知道哪年哪月她把蓋頭一掀露出真面目。希拉里在民意調查裏雖然佔先，但差距未能大幅拉開，和民眾心裏這種存疑有很大關係。
美國總統選舉是一項巨大的社會科學工程，選舉年連全球紙價也會因為選舉工程用紙如流水而上漲，一個政治人物出來角逐總統，推銷的不是政綱而是形象：奧巴馬形象清新，但黑人身分會令他失分；朱利亞尼工作能力極強，九一一事件中顯露無遺，但他是意大利裔天主教徒；希拉里聰明強悍，美國人也不介意由女性治國，就是差在心計太重。美國歷史僅二百來年，連一個清朝也比不上，但立國精神賦予國民對完美夢想的追求卻是我國所無，上億選民每隔四年集體做一次夢，七十年代的卡特太弱，找了一個不理一切重建美國的列根；嫌克林頓花花公子，於是選上天天大講宗教的極端保守主義者布殊；這八年來受夠了布殊，又想找點別的新鮮。選對選錯，責任自負，誰都可以鄙夷美國人民在選舉這等國家大事上幼稚淺薄亂來托大，然而說到底美國人民也是幸福的，因為他們不必等上十年再十年，早在呱呱墮地那天就已經有普選。
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